Pluviómetro
El pluviómetro es un instrumento que se emplea en las estaciones meteorológicas para la recogida y medición
de la precipitación.
La cantidad de agua caída se expresa en milímetros de altura.
El diseño básico de un pluviómetro consiste en una abertura superior (de área conocida) de entrada de agua
al recipiente, que luego es dirigida a través de un embudo hacia un colector donde se recoge y puede
medirse visualmente con una regla graduada o mediante el peso del agua depositada.
Normalmente la lectura se realiza cada 12 horas.
Un litro caído en un metro cuadrado alcanzaría una altura de 1 milímetro.
Para la medida de nieve se considera que el espesor de nieve equivale aproximadamente a diez veces el
equivalente de agua.
Hasta hace unos 10-20 años los pluviómetros en realidad no podían registrar la evolución temporal de la lluvia y se
revisaban dos veces al día. A diferencia del pluviógrafo que es un instrumento que podría, por medio de un
sistema de grabación mecánica, registrar gráficamente la cantidad de lluvia en un cierto intervalo de tiempo
(diario, semanal, etc.) en una tira especial de papel cuadriculado. Con estas herramientas era posible alcanzar
resoluciones temporales del orden de cinco minutos, aunque en la mayoría de los casos la resolución utilizada
fue del orden de media hora. Obviamente, la grabación de un evento de lluvia con este sistema incluye una serie
de problemas de mantenimiento, la fiabilidad de los instrumentos, lectura y discusión de los datos que deben
hacerse a mano de todos modos es controvertible. Con el desarrollo de la electrónica primero, y del ordenador
luego, los pluviógrafos evolucionaron sensiblemente, al pasar de una registración mecánica a los dispositivos
electrónicos con la capacidad de almacenar datos digitales. Hoy en día la distinción entre dos tipos de
instrumentos ha prácticamente desaparecido y sólo tiene sentido cuando se considera a los antiguos
instrumentos, que no tienen una capacidad de grabación, para la medición de la precipitación de 24 horas.
Estos instrumentos se encuentran generalmente entre los de una estación meteorológica común.
En todos los casos, es muy importante que sea instalado en un espacio abierto, libre de obstáculos.
Los datos recibidos de las estaciones de lluvia son recogidos y clasificados en los registros hidrológicos.
Historia
Las primeras mediciones de las lluvias se han dado a conocer por los griegos 500 años antes de Cristo.
En ambos casos, la medición de la lluvia ayudó a evaluar el rendimiento futuro de los cultivos.
En el libro Arthashastra que se utilizaba en el reino de Magadha, las normas se establecieron para cada grano
y el granero del Estado tuvo un indicador para fines fiscales.2
En Palestina, desde el siglo II a. C. escritos religiosos se refieren a la medición de las precipitaciones para las
necesidades agrícolas.1
En 1639, Benedetto Castelli, un discípulo de Galileo, ha llevado a cabo las primeras mediciones de precipitación
en Europa, para conocer el aporte de agua de un evento de lluvia para elLago Trasimeno.
Había un recipiente de vidrio cilíndrico calibrado con una cantidad conocida de agua y vio el nivel correspondiente
en la botella. A continuación, puso el recipiente a la lluvia, cada hora marcaba por un marcador, el nivel alcanzado
por el agua.
En 1662, el inglés Christopher Wren, ideó el primer pluviómetro con cubetas basculantes, el que asoció,
al año siguiente con un dispositivo que registraba varios parámetros meteorológicos como la temperatura
Con el desarrollo de la meteorología, la medición de los diferentes parámetros de la atmósfera se retoma.
Los pluviómetros se perfeccionan pero los principios básicos siguen siendo los mismos.
En Francia, la asociación meteorológica creada por Urbain Le Verrier populariza los pluviómetros
conocidos como: «Asociación».1
Varios pluviómetros y pluviógrafos han seguido a los de cubetas basculantes.
Mencionamos los pluviómetros registradores de flotador, utilizados a partir del siglo XIX,
y los pluvuómetros de balanza.1
Pluviómetro manual
Es un indicador simple de la lluvia caída, consiste en un recipiente especial cilíndrico,
por lo general de plástico, con una escala graduada. La altura del agua que llena la jarra
es equivalente a la precipitación y se mide en mm.
Pluviómetros totalizadores
Se componen de un embudo, que mejora la precisión y recoge el agua en un recipiente graduado,
el instrumento se coloca a una determinada altura del suelo y un operador registra cada 12 horas
el agua caída. Con este tipo de instrumento no se pueden definir las horas aproximadas en que llovió.
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